1.Activity    可以单纯的理解为一个页面就是一个Activity。他与用户的交互息息相关，每个Activity在程序中其实是相互独立的，这样带来的好处就是，一个Activity可以被自己所在的程序调用，也可以被其他程序调用，来实现相同的功能，灵活度很高。

2.Service    完全与界面无关，只运行在后台，适合做一些耗时、远程连接这样的事情。他是被Activity启动并绑定绑定后可完成交互，但是又独立运行在后台的组件，当Activity停止活动，他仍旧可以继续运行。

3.Content provider    可以把他想象成Android程序的公共数据集。当我们使用文件系统、SQLite、网站后台来储存数据时，Content provider甚至可以允许其他程序来修改你本程序的数据。比如手机QQ用Content provider来储存联系人，它允许微信获取到联系人列表。

4.Broadcast receiver    是一个用来响应系统范围内的广播的组件，他与系统通知栏的通知是完全不同的概念。系统本身可以发起一些Broadcast receiver，比如电量低、正在充电、来电来短信等，程序也可以发起广播。一个广播可以是通知给其他程序，让其去完成相应的任务，也可以发起一个通知栏，告诉用户现在出现了一个什么样的情况。

Android系统设计的一个独特方面是，任何程序都可以启动其它程序的四大组件。 例如，如果你想让用户使用设备相机捕捉一个相片，有另外一个程序做这件事，那么你的程序将可以调用它， 而不是你自己开发一个拍照的activity。你不必从相机程序中嵌入代码或者连链接代码也不需要。取而代之地，你可以简单地启动相机程序中拍照的activity。 当拍照完成，相片就会返回给你的程序供你使用。从用户的角度，就好像相机就是你程序的一部分。

当系统启动一个组件，它其实就启动了这个程序的进程（如果这个进程还未被启动的话）并实例化这个组件所需要的类。 例如，如果你的程序启动了相机程序里的activity去拍照，这个activity实际上是运行在相机程序的进程里，而不是你自己的进程。 因此，不像其它系统里的程序，Android程序并不是单入口的（例如它没有main方法）。

由于系统把程序运行在一个个独立的进程中，并使用文件权限来限制对其它程序的访问，所以你的程序不能从其它程序中直接激活组件。 尽管如此，Android系统可以做到！激活一个其它程序的组件，你必须向系统发送一个信息，这个信息需要指定你的intent 来启动一个指定的组件。 然后系统就会为你激活这个组件。三大组件——activitie, service, 和 broadcast receiver都可被 intent异步激活。

激活组件的方法：

1.启动一个activity(或者让让它来做一些新的工作)——    startActivity(Intent)    startActivityForResult(Intent) 

2.启动一个service(或者给一个正在运行的service发送新的指令)——    startService(intent)    bindService(intent)

3.初始化一个broadcast——    sendBroadcast()    sendOrderedBroadcast()    sendStickyBroadcast()

4.让content provider执行一个查询操作通过调用 ContentResolver的query() 方法

参考资料：http://www.android-doc.com/guide/components/fundamentals.html